Chronologie Micheline Legendre

En 1945, la Société des Festivals de Montréal organise un festival Mozart, qui comprend notamment la présentation de l’opéra de jeunesse du compositeur salzbourgeois en un acte, Bastien et Bastienne, dont les marionnettes sont créées par Albert Wolff, marionnettiste d’origine allemande et ancien prisonnier de guerre. Micheline Legendre est manipulatrice sur ce spectacle.

Marianne s’en va-t-au moulin, adaptation de Claire Gervais d’une chanson de folklore, et Les voleurs volés, d’après un fabliau du Moyen Âge adapté par Guy Boulizon, sont deux courts spectacles (11 minutes pour le premier, et 28 minutes pour le second) mis en musique par Jean Papineau-Couture, et dont les marionnettes, conçues par Micheline Legendre, sont manipulées par Béatrice Picard, Gabriel Gascon, Irène Simard et Raymond Fafard. Ils sont tous deux présentés à Montréal dans des séries de 30 ou 50 représentations, et une fois à Québec. On retrouve la même équipe pour le spectacle Sous la grande tente, créée en 1950, et pour The Greatest Show on Earth : Une soirée au cirque, un défilé de 20 marionnettes présenté une seule fois fin novembre 1950, lors de la semaine de la mode organisée par la compagnie Rain Master. Les costumes portés par les marionnettes sont des versions réduites des imperméables Rain Master.

Désireuse de se perfectionner, Micheline Legendre collabore avec la compagnie Sue Hasting’s Marionettes de New York, dont les manipulateurs possédaient, selon elle, une « technique absolument sans défaillance ». Puis, elle décide de partir à Paris pour se former auprès de Jacques Chesnais, fondateur des Comédiens de bois. Il deviendra son maître. Auprès de lui, elle reçoit une formation pratique et théorique. C’est avec lui qu’elle apprend le respect et l’amour du métier, des valeurs qui ne la quitteront pas. Grâce à Chesnais, elle rencontre des personnalités de la marionnette comme Gaston Baty, les Pajot-Walton, Francis Raphard et Geza Blattner. Elle effectue plusieurs séjours en Autriche, en Sicile et en Angleterre.

Parcours croisé Jacques Chesnais et Micheline Legendre (à venir)

Micheline Legendre y représente le Canada et la France en tant qu’élève de Jacques Chesnais. C’est au cours de ce Congrès qu’elle rencontre Felix Mirbt, originaire de Göttingen, qui lui demande de l’aide pour émigrer au Canada.

L’Heure du concert, sur Radio Canada consacre une émission à la musique du 12e siècle français, réalisée par Pierre Mercure. La société Musica Antica & Nueva, dirigée par Celia Bizony, et les Marionnettes de Montréal jouent Les Troubadours. Felix Mirbt, nouvellement arrivé à Montréal, est manipulateur sur le spectacle, avec Béatrice Picard, Raymond Fafard et Irène Simard. Françoise Faucher en est la narratrice.

Première américaine de La Boîte à joujoux de Debussy avec la Philharmony de New York, à Town Hall, œuvre commandée par Wilfrid Pelletier à Montréal. C’est dans ce spectacle qu’apparaît pour la première fois Rodoudou, une marionnette créée par Micheline Legendre lors de son stage chez Jacques Chesnais, et future vedette de la télévision.

Tous les ans, Wilfrid Pelletier commande à Micheline Legendre un spectacle pour «Les Matinées symphoniques», en création ou en reprise. En 1956, elle met en scène Pierre et le Loup, conte symphonique de Prokofiev. Les marionnettes sont imaginées et réalisées par Micheline Legendre et Guy Beauregard, qui conçoit également les éclairages et participe à la manipulation, aux côtés de Nicole Lapointe, Pierre Régimbald et Pierrette Deslierres. Huit cents représentations de ce spectacle sont présentées, dont 600 à Montréal, 25 à Québec et 4 à Ottawa. Le spectacle est également présenté en anglais (200 représentations) et en espagnol.

Rodoudou, de Marcelle Racine et Wilfrid Lemoine, est une série télévisée de 13 émissions de 30 minutes, réalisée par Pierre DesRoches et diffusée à Radio-Canada. Nicole Lapointe, Pierrette Deslierres, Guy Beauregard, Claude Hurtubise et Micheline Legendre manipulent les cinq marionnettes à fils, sur les voix de Pierre Thériault et Louise Marleau.

En 1957, Micheline Legendre monte Hansel et Gretel, l’opéra de Humperdinck, d’après le conte des frères Grimm. Jean Fournier de Belleval signe la conception des marionnettes, des décors et des accessoires ainsi que des éclairages. L’opéra est aussi donné en version anglaise. Pour tous les spectacles réalisés à la demande de l’Orchestre symphonique de Montréal, on retrouve la même équipe de marionnettistes, dont Nicole Lapointe, Pierre Régimbald, Guy Beauregard. Le fidèle Jean Fournier de Belleval est également de toutes les aventures.

Pour Petrouchka, ballet de Stravinsky, 43 marionnettes sont créées par Jean Fournier de Belleval et Micheline Legendre. Jeannine Beaubien est la narratrice. Les costumes des marionnettes sont inspirés de la production originale du ballet de Stravinski par les ballets russes de Michel Fokine.

Micheline Legendre participe au Congrès International de la marionnette à Liège, en Belgique. En cultivant des liens privilégiés dans le monde, elle va ouvrir grand la porte des relations internationales au Québec.

Article de Micheline Legendre dans Vie des arts

Après Jacques Chesnais en 1942 et Albert Wolff en 1945, Micheline Legendre met en scène Bastien et Bastienne, le célèbre opéra en un acte de Mozart. Elle le présentera à maintes reprises, notamment dans le programme Arts et culture des Jeux Olympiques de Montréal en 1967.

Micheline Legendre est la première artiste à présenter de son vivant une exposition en solo au Musée Gadagne à Lyon (musée international de la marionnette), à la Cité universitaire et au Palais de Chaillot à Paris. Guy Beauregard signe la scénographie des expositions.

Micheline Legendre fait partie d’une délégation culturelle en Chine, un échange avec le Gouvernement chinois durant la visite au Canada de l’Opéra de Pékin. Parmi les participants, Jacques Hébert et Pierre Elliot Trudeau, futur premier ministre du Canada, avec qui elle a cofondé la revue d’idées québécoise Cité Libre. Elle écrit pour la revue Liberté un article où elle fait l’apologie de l’éducation des enfants en Chine. Elle publie également une savoureuse critique du livre Deux innocents en Chine rouge, écrit par Trudeau et Hébert en Chine.

Article de Micheline Legendre dans la revue Liberté

De L’Apprenti Sorcier, musique de Paul Dukas, Micheline Legendre fait une pantomime de 17 minutes, jouée plus de 400 fois au Québec et au Canada. Les onze marionnettes, réalisées par Micheline Legendre, ont subi les outrages du temps. Celle de l’enfant a été recyclée pour le personnage de Zorino dans Le Temple du soleil, celle du Sorcier n’a plus de corps. Les marionnettes en balais portant des seaux ne sont pas en très bon état, la plupart ont perdu la tête.

Micheline Legendre conçoit et manipule les marionnettes des personnages de l’émission télévisée de Radio-Canada La Boîte à Surprise. Elles sont inspirées des humains qui interviennent dans l’émission : le clown Sol, les comédiens Paul Buissonneau (Piccolo), Jacques Létourneau (pirate Maboule) et Pierre Thériault (Monsieur Surprise), et la comédienne Kim Yaroshevskaya (Fanfreluche). Quant à Lise Lasalle et Gisèle Mauricet, elles interpètent respectivement l’ours Théodule et le lapin Stanislas.

Sous-titré Le ballet sous-marin, Nikos et le Trésor comprenait 50 marionnettes et autant de personnages. Sur un scénario original de Micheline Legendre et une musique d’Ernest Chausson, cette fantaisie sous-marine mettait en scène des poissons, des étoiles de mer, des coquilles saint-jacques, des méduses, une sirène et un scaphandrier. Ces marionnettes étaient animées par Micheline Legendre, Nicole Lapointe, Pierre Régimbald, Guy Beauregard, Pierrette Deslierres et André Laliberté. Plus de 150 représentations ont été jouées au Québec et en Ontario. Le spectacle a été également présenté en Europe, à Varsovie.

Création du Rossignol et l’Empereur de Chine, adapté d’un conte de Hans Christian Andersen par Robert Choquette, sur une musique de Jean Papineau-Couture. Les 20 marionnettes sont conçues et fabriquées par Micheline Legendre et Jean Fournier de Belleval, qui signe également les décors, les costumes et les éclairages. On retrouve à la manipulation Nicole Lapointe, Pierre Régimbald et Guy Beauregard, ainsi que Jean Morrison et Marcel Sabourin. Le Rossignol et l’Empereur est présenté à Montréal, Québec, Orford et Ottawa (30 représentations) et à Varsovie pour le Congrès international de l’UNIMA.

Les marionnettes du Chambellan, du Serviteur, du Courtisan et du Majordome, avec un costume légèrement modifié, seront plus tard des ministres dans le spectacle Comment Wang Fô fut sauvé, en 1983. La marionnette du jongleur acrobate est munie d’un ingénieux système qui donne l’illusion qu’elle jongle. Un chapelet de trois petites balles blanches est enfilé sur chacun des deux fils de main. Quand le manipulateur tire le chapelet vers le haut, les balles montent jusqu’aux cintres, puis il les fait redescendre avec le deuxième chapelet dans l’autre main de la marionnette.

Les Marionnettes de Montréal représentent le Canada au VIIIe Festival international de l’UNIMA, à Varsovie, avec deux spectacles : Nikos et le trésor et Le Rossignol et l’Empereur. La compagnie remporte le Diplôme d’Honneur du festival.

Tournée aux Bermudes, pour la Bermuda Music et Dramatic Society. Une deuxième tournée aura lieu en 1966.

Le Cirque est une super production, une pantomime qui comprend 12 versions et composée de différents numéros. Plus de 2000 représentations en ont été données entre 1963 et 1985. La plupart des manipulateurs et manipulatrices ayant collaboré avec les Marionnettes de Montréal ont participé à ce spectacle. Les 55 marionnettes, représentant des humains ou des animaux, ont été conçues et réalisées par Micheline Legendre, Marguerite Ducharme, Jean Fournier de Belleval et Guy Beauregard.

Aventure sur la lune a été présenté 650 fois, à Montréal et en tournée au Québec et en Ontario. Parmi les 27 marionnettes créées par Micheline Legendre, les deux «cosmonautes» (sic) ont des têtes faites avec des tirelires recyclées. Les étoiles et les comètes sont des décorations de Noël modifiées.

Spectacle créé pour la campagne de financement des organismes de santé, La légende du diamant bleu est une création de l’autrice Lily Tasso, sur la musique de Camille Saint-Saëns, Le carnaval des animaux. Une cinquantaine de représentations sont données à Montréal. Onze marionnettes (parmi les 20 que compte cette production) représentent des oiseaux (ibis, aigle, urubu, tourterelle, étourneau, loriot, bergeronnette, merle…).